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Cari Guitar-Nauti,

la chitarra e la musica country sono un mondo incredibilmente ricco e sfaccettato. Chi in Italia ce lo può raccontare meglio di Cris Mantello, che è un musicista di punta di questo genere e ne ha fatto una vera e propria ragione di carriera e di vita? Nella sua rubrica “Country & Western” ci parla di strumentazione, stile chitarristico, storia e, più in generale, cultura di questo genere così vasto e affascinante. Buona lettura! – Claudio.

CHITARRA COUNTRY: 5 SOLUZIONI RITMICHE

Soli, soli, soli e ancora soli. Peccato che le bollette si paghino con le ritmiche.
L’ho già detto e lo ripeto: per noi comuni mortali accompagnare bene — in modo intellegibile e non scontato — è fondamentale (ok, B.B. King quasi non suonava accordi; ma noi no, non siamo B.B. King 😉).

Scenario:

Stai suonando in una band rigorosamente country e sei il chitarrista elettrico (quello che farà anche il solo… a meno che non lo rubi il fiddle o la pedal steel). Prima che il batterista stacchi il tempo, fissiamo due cose:

La chitarra elettrica country non fa per forza gli “accordi del barbiere” in prima posizione (G, C, D) e non vive di power chords distorti (quello è un sapore da country rock, non la prassi).
Devi incastrarti tra: ritmica dell’acustica (gli “accordoni”), chops di violino/mandolino, figure del piano honky-tonk, e steel (con cui condividi un bel po’ di frequenze).

Quindi, cosa fare?

Premesse operative

Usiamo accordi basilari (niente sostituzioni “esoteriche” da jazz per farsi licenziare dal cantante, cit. Redd Volkaert). Keep it simple: è un pezzo didattico.
Lavoriamo su figure ritmiche efficaci, che creino varietà.
Aggiungiamo qualche spezia da altri stili, quando serve.
Differenziamo le parti seguendo la struttura del brano: sempre al servizio del pezzo.

Brano di riferimento: la quintessenza della semplicità → A, D, E. Punto.

La band (rapidissimo identikit)

Batterista: un po’ maleducato, viene dal blues ma sa che per l’honky-tonk bisogna stare “avanti” e saltellanti. Pesta di rullante, per fortuna è parco di fill.
Bassista: introverso e disilluso; sta sulla cassa come un orologio (pensalo Donald “Duck” Dunn senza il suo groove), fa il necessario perché tanto la paga è sempre la stessa.
Pianista: “non sparate sul pianista”, ma forse su questo anche sì… suona troppo e avanti, è onnipresente; però ha un bel fraseggio R&B, quindi ce lo teniamo.
Cantante: chitarra acustica funzionale, bel suono e preciso: quello che serve.
Steel: abbastanza mediocre (per la cronaca sono sempre io), è preso male perché gli si è rotto il pedale del volume, quindi appoggia gli accordi con qualche passaggio diatonico… nulla più.
Mandolino: è una lei e viene dal bluegrass, quindi sa come incastrarsi in questo delirio; chops potenti ma usati con intelligenza, melodie educate quando serve. È la più intelligente del gruppo.

Si parte: 1, 2, 3, 4…

Come al solito trovi il video a questo link.

Soluzione 1 — Boom-chicka-boom (Luther Perkins style)

La prima strofa chiama il boom-chicka-boom di Luther Perkins (il sound di Johnny Cash). È a metà tra country e rockabilly:

segue il feel del brano;
sottolinea i passaggi tra gli accordi;
a livello di voicing si incastra tra basso, piano e acustica.

È perfezione nella semplicità: sostieni tutti, non intralci nessuno (nemmeno il pianista egocentrico). Non puoi farlo per sempre — non stai suonando con Johnny Cash — ma qui è la mossa giusta.

Soluzione 2 — Giro boogie con hybrid picking

Nella seconda parte, fatti sentire un filo di più:

un giro di basso boogie mentre suoni gli accordi (A “forma di A”, D e E “forma di C”);
hybrid picking per controllare attacco e dinamica;
idea “ebony & ivory”: prendi spunto dal pianista ma con la chiarezza dell’elettrica.

Non è show-off: è un arricchimento elegante e country-approved.

Soluzione 3 — Travis picking elettrico (Chet/Merle school)

Terza parte: rispolvera la tradizione Chet Atkins/Merle Travis.
Il Travis picking (basso alternato + linee sui cantini centellinate) è perfetto perché:

aggiunge spinta ritmica;
riempie senza essere invadente;
mantiene l’identità country ben evidente.

Qui i colleghi pensano: “ok, questo sa il fatto suo” (non lo ammetteranno mai, ma lo pensano).

Soluzione 4 — Voicing western swing (accordi collegati dal basso)

Un tocco di western swing.

Collega gli accordi seguendo il giro di basso;
usa triadi e seste in posizione media/alta;
armonizza con delle sostituzioni minime (senza perdere la semplicità).

Se vuoi il dettaglio completo di queste tecniche, nel corso Chitarra Western & Country trovi tutto nota per nota e dito per dito.

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Soluzione 5 — Primi rivolti in levare (terza al basso)

Fai un passo indietro (da gran signore) e continua a supportare.

Suona A, D, E in primo rivolto (terza al basso);
in levare, con hybrid picking (è country, non ska: occhio al portamento!);
pensa “quasi steel”: accenta le triadi come farebbe uno steeler.

Epilogo (o come perdere il lavoro in 2 secondi)

Il pezzo è finito. Potresti lanciarti in una frase da country-shredder, tipo quella che faccio io… e rovinare tutto.
Meglio evitare e restare a servizio del brano. Il lavoro lo tieni più a lungo. 😉

Set-up rapido (promemoria)

Giro: A – D – E;
Suono: single-coil/Tele, poco gain, compressore leggero, eq. centrata sui medi;
Tocco: hybrid picking come default; plettrata tutta in giù per accentare;
Timing: “avanti” sull’honky-tonk, ma senza correre. Lascia spazio a piano/steel/mandolino.